合同中对违约金有约定的，违约方原则上应按约定支付，但当约定的违约金过分高于违约所造成的实际损失时，违约方有权请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。法律允许司法酌减，目的是防止违约金沦为"惩罚性天价"，回归其"填补损失"的本质功能。与之对应，若违约金低于实际损失，守约方也可请求适当增加。因此，违约金并非约定多少就必须付多少，法院或仲裁机构会结合损失的证据进行衡平。
从法律依据看，《中华人民共和国民法典》第五百八十五条规定，当事人可以约定一方违约时应当根据违约情况向对方支付一定数额的违约金，也可以约定因违约产生的损失赔偿额的计算方法；约定的违约金低于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以增加；约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少；当事人就迟延履行约定违约金的，违约方支付违约金后，还应当履行债务。这一规定确立了违约金的"填补损失"为主、适度惩罚为辅的定位，并明确赋予司法酌减（与增加）的权力。在酌减的具体标准上，《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉合同编通则若干问题的解释》第六十五条规定，当事人主张约定的违约金过分高于违约造成的损失，请求予以适当减少的，人民法院应当以民法典第五百八十四条规定的损失为基础，兼顾合同主体、交易类型、履约情况、当事人过错程度、履约背景等因素，遵循公平原则与诚信原则予以衡量；约定的违约金超过造成损失的百分之三十的，人民法院一般可以认定为民法典第五百八十五条第二款规定的"过分高于造成的损失"。该解释同时明确，恶意违约且情节恶劣的，人民法院对违约金的酌减应持更谨慎态度，防止当事人借酌减逃避责任。在损失认定基础上，第五百八十四条规定了可得利益损失的赔偿范围与可预见规则，作为衡量违约金是否过高的参照基准。
实务中主张调低违约金，需把握以下要点。一是谁主张谁举证。违约方请求酌减的，应就"违约金过分高于实际损失"承担举证责任，至少应提供守约方实际损失的相关证据或合理估算，不能仅凭"约定太高"空泛主张；守约方若反对酌减，则应证明自身实际损失（如转售差价、另行缔约成本、可预见收益）确实接近或高于约定数额。二是百分之三十的参考线。约定违约金超过实际损失百分之三十的，一般被认定为"过分高于"，但这是参考而非绝对红线，法院会综合考量。三是合同主体与交易背景。商事主体之间、专业机构之间的违约金约定，法院通常给予更高尊重；消费者、自然人之间的格式条款高额违约金，则更易被认定不公而酌减。四是恶意违约的例外。若违约方存在故意、反复违约、违背诚信等恶劣情节，法院可能不予大幅酌减，以维护守约方利益与交易秩序。五是迟延履行的特殊性。约定迟延履行违约金的，支付违约金不免除继续履行债务，违约方不能以已付违约金为由拒绝履约。
给违约方的操作建议：一是收到守约方索赔或起诉后，若认为约定违约金明显过高，应在答辩或仲裁请求中明确提出"请求适当减少违约金"，否则法院一般不予主动酌减。二是积极举证守约方的实际损失，例如通过市场价证明无差价损失、提供守约方已采取减损措施的证据、指出其主张的损失不具可预见性等。三是审视自身违约是否存在可谅解事由（如不可抗力、对方先违约、守约方未减损），这些可作为酌减的辅助理由。四是即便违约金被酌减，仍应履行主债务，避免因拒不履行产生新的违约责任与执行风险。
给守约方的提示：一是约定违约金时应以合理预估损失为基准，畸高条款在争议时大概率被酌减，反不如务实约定；可同时约定损失计算方法以增强可执行性。二是一旦对方违约，应及时固定损失证据（差价、费用凭证、沟通记录），以备对方提出酌减时反驳。三是若约定违约金低于损失，应主动请求增加，避免"低约定"反而限制自身获赔额。四是注意诉讼时效，违约金债权的时效为三年，自知道或应当知道违约及损失之日起算。
需要提示的风险：一是司法酌减是"适当减少"而非"全额否定"，即便过高，法院通常仍会保留与损失相当的部分，违约方不应指望完全免付。二是部分合同中约定的"违约金"实为定金或解约定金，性质不同，适用规则也不同，应准确区分。三是不要在对方主张酌减的诉讼中消极应诉，怠于举证实际损失可能导致法院采纳对方过高主张或走向对己不利的判断，应积极收集并提交损失证据。
再说明几个常见的实务场景。场景一，房屋买卖合同约定"逾期付款每日按总房款千分之五支付违约金"，买方逾期数十日即产生远超房款的违约金，卖方若实际损失仅为利息，买方请求酌减通常会获支持，法院多参照同期贷款市场报价利率（LPR）的一定倍数衡量。场景二，服务合同约定"提前解约需支付全部剩余费用的百分之五十作为违约金"，若服务提供方实际仅支出少量成本，违约方主张酌减的，法院会扣除已履行与必要成本后合理确定。场景三，网络平台的格式违约金条款（如高额逾期费、极不对等的赔付上限），消费者作为弱势方可结合格式条款规则一并质疑其效力。场景四，商事主体间经专业谈判确定的违约金，法院尊重度高，酌减空间相对有限，但仍以实际损失为锚。可见，违约金酌减的核心始终是"以损失为基准、兼顾诚信与背景"的衡平，而非机械对照比例。
需要提示，当事人在合同中也可事先约定违约金调整的计算方式或损失举证规则，这比单纯堆高违约金数额更务实；一旦发生争议，双方都应围绕"实际损失"这一基准组织证据，违约方证明过高、守约方证明合理，法院据此在公平与诚信原则下作出适当减少的决定。
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