定金罚则是指，合同当事人为了确保合同的履行，由当事人一方在合同订立时或订立后，预先向另一方支付一定的金钱或其他财物作为定金；如果预先支付金钱的一方违约，收取定金的一方可以没收定金；如果接受定金的一方违约，则应双倍返还定金。
在民事合同中，定金具有多样性，根据性质的不同，可以分为订约定金、成约定金、解约定金、违约定金。
【订约定金】又叫立约定金，是指以交付定金成为订立合同的担保，如果一方拒绝订立主合同，应承受定金罚则。这种情况一般发生在房屋销售等领域，如某房地产开发规定，想购买其房屋的客户必须先交纳2万元定金才可以签订购房合同。
【成约定金】是指以定金的交付作为主合同成立或者生效的要件，不交付定金，主合同不成立或不生效。如甲家电超市生意非常好，乙想进驻，所以与甲订立合同，但甲为认定乙是否有足够实力，所以要求乙5天内先交100万的定金，否则合同不生效，这种情况就是成约定金。
【解约定金】是指一方承受定金罚则后，合同就可以解除。
【违约定金】是指一方违约的，另一方有权没收定金，同时还可以追究违约金其他法律责任。
【明示】需要注意的是，如果双方约定定金规则，除了要使用“定金”这个字眼以外，还需要在合同中明确约定定金罚则的使用，即约定“支付定金一方违约的，定金没收；收取定金一方违约的，双倍返还定金”，否则定金罚则不予适用。
【与类似概念的区别】在实践中，经常有人将定金与订金、预付款、保证金等混淆，一定要加以区分。特别是作为收取预付款的一方，如果适用了定金规则，可能对自己就非常不利，白白损失金钱。
